La transformation radicale du système de gouvernance économique globale est devenue de plus en plus urgente. Les événements qui ont eu lieu à la fin du 20e siècle et au tournant du nouveau millénaire ont souligné le caractère profondément dysfonctionnel non seulement de la structure mais aussi des institutions-clés du système international actuel. La crise financière asiatique, la confusion créée lors des rencontres ministérielles de l'OMC à Seattle et à Cancun, l'effondrement de la Bourse en 2001-2002, la faillite de l'économie argentine en 2002 sont autant de phénomènes qui ont jalonné la crise de légitimité qui caractérise depuis lors le système et ses acteurs-clés.

Le système actuel se fonde sur et supporte le paradigme néolibéral devenu dominant à partir de 1980. Pourtant, les conditions sociales au niveau mondial un quart d'un siècle plus tard conforment un réquisitoire accablant contre ce modèle néolibéral. Après 25 années d'ajustement structurel et autres politiques pro-marché radicales dans les pays en voie de développement, il y a désormais plus de pauvres dans le monde qu'en 1985. Il existe plus d'inégalités aussi bien à l'intérieur des pays qu'entre ceux-ci. Les régions du monde qui ont adopté sans réserve des politiques en faveur du marché - l'Amérique Latine et les Caraïbes, l'Afrique Subsaharienne, l'Europe Centrale et Orientale - ont vu une augmentation importante du nombre des pauvres dans leurs pays. Phénomène particulièrement foudroyant dans le pays qui incarnait encore récemment l'adoption du modèle néolibéral, l'Argentine, où 53% de la population est tombé au-dessous du seuil de pauvreté, dont 25% défini comme "indigent", suite à l'effondrement de l'économie en 2002.

Si profonde est la crise des institutions néo-libérales que même des secteurs de l'élite globale qui en ont cependant profité réclament une réforme fondamentale. Ainsi la Commission Meltzer, qui a été mise en place par le Congrès des États-Unis afin d'étudier la performance des institutions financières internationales, a proposé une transformation radicale de la Banque Mondiale, qui prévoit l'élimination de ses opérations de prêt et la distribution de ses fonctions principales entre des banques de développement régionales. George Shultz, l'ancien ministre des finances des États-Unis sous Richard Nixon, a demandé l'abolition du Fonds Monétaire International (FMI) pour avoir encouragé les risques moraux.

L'économiste Jeffrey Sachs, le lauréat du prix Nobel Joseph Stiglitz, et le financier George Soros se trouvent parmi ceux qui, ces dernières années, ont défendu cette réforme.

La caractéristique commune à tous ces personnages est que leur défense d'une réforme de ces institutions découle d'un désir de sauver ou d'améliorer le système actuel du capitalisme global ! Même la proposition de Shultz d'abandonner le FMI émane de la perspective qui veut que les forces du marché se voient libérées des déformations introduites par les cautions gouvernementales de prêteurs irresponsables. Libérer le marché des interventions bureaucratiques fait d'ailleurs aussi partie des recommandations de la Commission Meltzer.

Les contributions au forum électronique sur les régulations internationales, du chantier du même nom, dérivent d'une perspective radicalement différente : comment protéger les personnes des ravages provoqués par un marché global dont le moteur est la seule rentabilité des entreprises. Le « déracinement » du marché d'avec sa matrice sociale, pour reprendre le langage du grand érudit hongrois Karl Polanyi, est, du point de vue des auteurs des contributions, la cause centrale des multiples crises de notre époque. Et la problématique principale qu'aborde chaque auteur est comment subordonner à nouveau le marché et ses acteurs clés - les grandes entreprises, les institutions multilatérales et les gouvernements hégémoniques - à la société. Les propositions de changement nées de ces contributions ne peuvent, en conséquence, que contester la dynamique fondamentale qui caractérise le système global capitaliste.

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